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Santo Domingo, cuna del Caribe
Hay un país en el mundo...
Hay un país en el mundo Colocado En el mismo trayecto del sol... Sencillamente Frutal. fluvial. Y material... Sencillamente Triste y oprimido... Sencillamente Agreste y despoblado.
Pedro Mir, poeta nacional de la República Dominicana.
Las primeras ciudades caribeñas fueron fundadas en la isla de Santo Domingo, desde donde salieron las naves hacia otros puertos e islas. La historia se-ñala a La Isabela como la primera villa hispánica en América, y al mestizaje indígena-hispano co-mo el primer modelo de lá gente nueva y de la nueva cultura criolla. La isla de Santo Domingo vio el nacimiento de la esclavitud negra, del inge-nio de azúcar, de las urbes y ciudades iniciales, y del primer virreinato. A partir de esa visión se creó la nueva imagen de la cultura, el nuevo mo-delo histórico que se repitió primero en las islas y luego en las costas de Sur.y Centroamérica. El Caribe El Caribe y sus islas, como La Española o de Santo Domingo, Cuba y Puerto Rico, traen a la memoria las historias de los piratas y corsarios que disputaron el dominio de las aguas a los galeones españoles cuando, repletos de oro y especies, retornaban al Viejo Continente. En estos lugares, durante más de dos siglos, las potencias europeas se enfrentaron por la posesión de islas, islotes y archipiélagos, en una prolongación de sus largas contiendas en tierras y mares europeos. El Caribe fue, además, la antesala para las incursiones de los conquistadores europeos en tierra firme, donde encontraron otras culturas, otras riquezas y otras bellezas. En adelante, los nue-
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vos territorios acapararon la atención de los españo-les y los años de esplendor de las posesiones insu-lares dieron paso a años de decadencia y abandono. Pero esos impredecibles asaltantes marinos ya no existen. Ahora, hay ciclones y tormentas tropicales que se s_iguen por Internet y que azotan la zona de vez en cuando; también hay numerosos cruceros que se pasean lentamente de isla en isla, como taxis del mar, repletos de turistas ávidos de sol y de pal-meras, y que, en una suerte de Cristóbal Colón contemporáneos, descubren insólitos, bulliciosos y coloridos paisajes. Hoy se transita obligatoriamente por las aguas del mar Caribe rumbo al Canal de Pa-namá, vía interoceánica que acortó las distancias entre el continente europeo y la fachada pacífica de América del Norte o entre el Atlántico y el Pacífico. El Caribe es la región más plural, cosmopolita y singular del planeta. En sus islas se habla francés, español, créole, papiamento, holandés e inglés, al-rededor de comidas y platos a base de pescado, cerdo y arroces sazonados y picantes. Se baila al ritmo del bongo, de las maracas, del balsié, de las tamboras y de la guitarra, porque en esta región del mundo se fusionaron todas las músicas del continente europeo con las de los esclavos africa-nos, en un mestizaje cultural en cuya amalgama late el componente indígena. El Caribe es la cuna de ritmos y bailes, como el danzón, el merengue, A
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